Es handelt sich um rundenbasierte Strategiespiele, in denen der Spieler das Kommando über verschiedene militärische Einheiten, wie Infanterie, Panzer, Kriegsschiffe, Kampfhubschrauber oder Kampfflugzeuge erhält. Dabei kann der Spieler in verschiedenen Spielmodi entweder gegen Computergegner oder menschliche Mitspieler antreten. Runde für Runde (eine Runde entspricht einem Tag) bewegen die Kontrahenten nacheinander ihre Truppen über die Karte, meistens mit dem Absicht, alle gegnerischen Truppen zu vernichten oder das gegnerische Hauptquartier einzunehmen. Das Gelände hat dabei Einfluss auf Bewegungsradius und Deckung der Einheiten, so sind Bodentruppen beispielsweise in dem Wald besser geschützt als auf offener Straße. In dem "Kriegsnebel" beeinflusst es außerdem das Sichtfeld der Truppen, so sind in dem Wald versteckte Bodeneinheiten ca. aus unmittelbarer Nähe sichtbar, während sich das Sichtfeld von Infanterie-Einheiten erhöht, wenn sie einen Berg erklimmen. Der Spieler erhält ferner täglich Fonds, deren Höhe von der Anzahl der eingenommenen Basen abhängt. Basen sind neutrale oder gegnerische Städte, Fabriken, Häfen und Flughäfen, die von Infanterie-Einheiten eingenommen werden können. In alliierten Städten und Fabrik-Basen erhalten Bodentruppen Rationen und werden gegen Fonds repariert. In Fabriken werden außerdem gegen Fonds neue Bodentruppen aufgestellt. In Häfen erhalten See-Einheiten Rationen und werden gegen Fonds repariert, außerdem werden dort gegen Fonds neue See-Einheiten aufgestellt. In Flughäfen erhalten Flug-Einheiten Rationen und werden gegen Fonds repariert, ferner werden dort gegen Fonds neue Flug-Einheiten aufgestellt.
Die taktischen Möglichkeiten in den Wars-Spielen sind sehr vielfältig, jedoch stellt das Spiel eine gut ausbalancierte Mischung aus Komplexität und Überschaubarkeit dar.

Außerhalb Japans bekannt wurde die Reihe erst mit Advance Wars, die Vorgänger blieben Japan-exklusiv.

• 1988 Famicom Wars (NES
• 1991 Game Boy Wars (GameBoy)
• 1991 Game Boy Wars Turbo (GameBoy)
• 1998 Game Boy Wars 2 (GameBoy Color)
• 1998 Super Famicom Wars (SNES)
• 2001 Game Boy Wars 3 (GameBoy Color)
• 2001 Advance Wars (GameBoy Advance)
• 2003 Advance Wars 2 - Black Hole Rising (GameBoy Advance)

Es ist außerdem Advance Wars - Under Fire für den GameCube angekündigt. Hierbei handelt es sich um ein Actionspiel, das vom europäischen Entwickler Kuju programmiert wird.